منذ أن كان مؤسسنا الشيخ علي سالم علي بن عفيف شابًا في مكة ، كان يعمل بجد. كانت الأمور مختلفة في الأيام الخوالي. كان يقوم بأعمال متواضعة في المطابخ ، ويخدم من يأتون لأداء العمرة والحج . حيث تعلم أساليب الخدمة من أعمامه الذين خدموا الحجاج قبله.

كانت لديه أحلام كبيرة ، لذلك أصر على التعلم، فتعلم القراءة والكتابة وحفظ القرآن في الكُتَّاب ، حيث ضمت عائلته علماء مشهورين في مكة في ذلك الوقت.

كانت روح الريادة لديه قوية ، لذلك بدأ عمله التجاري الأول. حيث عمل في محل صرف عملات بَيْدَ أنَّه لم يدم لفترة طويلة، ولكن هذه هي حياة رواد الأعمال حيث لا يمكن أن تنجح دائماً.

بعد ذلك بدأ متجرًا لبيع الأقمشة. هذه المرة قام بعمل جيد وحقق قدرًا كبيرًا من النجاح. فاتصلت به شركة أمريكية متخصصة في الأقمشة ومقرها نيويورك. كانت تلك المرة الأولى له خارج المملكة العربية السعودية. كان لديه الكثير من الأفكار التي كان متحمسًا لمشاركتها ولكنه لم يستطع.

كان حاجز اللغة كبيرًا ولم يتمكن من تحقيق خططه لتلك الرحلة، لذلك عاد إلى السعودية بغضب وقرر السفر إلى المملكة المتحدة لمدة عام كامل لإتقان لغته الإنجليزية. وهكذا فعل. فأغلق محل الأقمشة وسافر.

في المملكة المتحدة، اندهش من المصانع التي شاهدها هنالك وكل التقدم التكنولوجي الذي كانت تتمتع به المملكة المتحدة في ذلك الوقت. كان مفتونًا بالآلات و المصانع، لذلك كان عليه أن يسافر إلى ألمانيا. زار المصانع وأقام العديد من العلاقات هناك ثم عاد إلى السعودية.

وافتتح أكبر وأول مغسلة أوتوماتيكية تعتمد على التكنولوجيا الألمانية في المنطقة الغربية من السعودية، وحققت أعمال المغسلة نجاحًا كبيرًا استمر لمدة 15 عامًا.

و من الأعمال الأخرى التي أسرت اهتمامه في ألمانيا ، كانت صناعة الملح.

في ذلك الوقت في المملكة العربية السعودية، كان الملح في المنطقة الغربية يأتي من مكان يسمى دبسة، وهو مكان في جنوب المملكة حيث يتم استخدام الطرق التقليدية لاستخراج الملح من البحر الأحمر. أنتجت هذه الطرق التقليدية كميات محدودة من الملح، وكانت المحافظة على الجودة تحديًا صعب المراس.

لقد كانت فرصة عظيمة. فرصة دعت إلى زيارة أخرى إلى ألمانيا.

و في عام 1976 ، تم تأسيس مصفاة الملح الآلية السعودية. حتى اليوم ، كانت مصفاة الملح الآلية السعودية قصة نجاح لأكثر من 45 عامًا. منتجة لأنقى أنواع الملح وأكثرها مبيعًا في المملكة العربية السعودية. قد تم توسيع المصنع ثلاث مرات حتى اليوم ، وهو الآن أكبر مصفاة ملح في منطقة الشرق الأوسط بأكملها.

حاليًا ، يدير الجيل الثالث من عائلة بن عفيف مصفاة الملح. مواصلين للعمل الجاد لإعداد الجيل القادم من العائلة لتولي المسؤولية يومًا ما.